Masque Elema, Kovave
Golfe de Papouasie, Papouasie Nouvelle-Guinée, H: 50 cm
 
Provenance
Jacques Kerchache (1942-2001), Paris
Claude Viseux (1927-2008), Paris
Par descendance
 
Installés le long de la côte est du Golfe de Papouasie, les Elema sont réputés pour la puissance expressive de leurs créations. Composé d’écorce battue (tapa) fixée sur une armature en rotin, ce beau masque kovave illustre brillamment les codes esthétiques de leur art : la tête conique concentre, dans un assemblage d’une grande densité graphique, les traits stylisés d’un visage hybride, rehaussés par l’ornementation classique en motifs triangulaires. Aux qualités esthétiques de ce masque s’ajoute le caractère prestigieux de sa provenance : il appartenait à l’artiste Claude Viseux, qui lui-même l’avait obtenu auprès de Jacques Kerchache.
 
Usuellement détruits après leur usage rituel, les masques kovave, par ailleurs fragiles, sont aujourd’hui très rares. Témoin d’un corpus restreint, ce très beau masque, dont la polychromie subtilement contrastée s’est nuancée avec le temps, est remarquablement ancien.